Народный художник, лауреат Государственных премий, профессор, внук известного русского художника и общественного деятеля Виктора Михайловича Васнецова, он рано проявил интерес к изобразительному искусству, еще до войны занимаясь в районном Доме пионеров у своего первого учителя Александра Михайловича Михайлова.
Великая Отечественная война прервала занятия, и Андрей Васнецов уходит на фронт (1942). Прошагав пол-Европы от Орла до Кенигсберга, в августе 1945-го Андрей Васнецов был зачислен в особое подразделение художников, которому было поручено подготовить выставку «Боевой путь 3-го Белорусского фронта». Возглавлял эту работу Андрей Дмитриевич Гончаров. Встреча с Гончаровым сыграла большую роль в формировании художественных млении будущего художника.
После демобилизации А. Васнецов посту пает в Московский институт прикладного и декоративного искусства, на факультет монументальной живописи. Ему посчастливилось учиться у таких крупных мастеров нашего искусства, как Л. Гончаров. П. Соколов-Скаля, А. Дейнека,— активно участвующих в воспитании молодых монументалистов. Это сформировало талант и художественное мировоззрение Андрея Васнецова. Работа у мастеров определила его основной путь «архитектурного» художника, хотя первыми работами А. Васнецова на молодежной выставке были станковые полотна. Так, четко выявились две колеи одного пути — монументальная и станковая живопись, которые с годами закреплялись н углублялись, являясь выражением его таланта в двух планах. «Я не разделяю свою деятельность на противоположные области. Это единый художественный процесс, по некоторые оттенки, конечно, существуют», — так говорит о своем творчестве художник.
А. Васнецов, как н его дед, большое внимание уделял овладению различными ремеслами, связанными с изобразительным искусством. Он с интересом осваивает пластику (в металле. дереве, гинее): различные виды техники монументальной живописи; постепенно изучает архитектурное проектирование больших и малых форм (градостроительство, конструирование мебели, создание осветительной арматуры, гобеленов н даже... посуды). Все это пригодится В дальнейшем при формировании крупных ансамблей и организации работы в творческих коллективах архитекторов н мастеров различного профиля. Художественное мировоззрение А. Васнецова становилось подобным художникам эпохи Возрождения, когда высокое искусство и ремесло представляли единый сплав.
А. Васнецов вошел в профессиональное монументальное искусство в тот момент, когда оно переживало острый период ломки, как и архитектура. Отказ от ложного, помпезного классицизма и замена его новым направлением, получившим в живописи наименование «сурового стиля». Одновременно в архитектуре полностью отказались от классических канонов и перешли к конструктивному блочному строительству. По своему художественному мировоззрению, воспитанному известными мастерами, художник был подготовлен к использованию новых принципов связи архитектуры н монументального искусства. Не просто соединение, а органический сплав этих двух стихий и создание новой материально-художественной сущности. По мнению Васнецова, произведение монументального искусства — будь то живопись или пластика — не может быть заменено станковым или убранным вовсе из архитектуры. Только органичность существовании в архитектуре произведений монументального искусства, симбиоз оправдывает их присутствие в нем.
Сегодня жизнь остро поставила Вечную проблему создания художественной среды, а не только одного, даже удачного выставочного экспоната. Это требует единства мышления не только архитектора и художника, но часто коллектива архитекторов и художников.
Проблема эта нашла выражение в том, что должно быть главным: колорит, пластическое решение, рисунок, силуэт. Однако главным сегодня, учитывая основной строй нашей архитектуры, и массовой (типовой, которая преобладает), и более редкой (индивидуальной) — остается геометрический, конструктивный строй, в который должна войти живопись пли пластика. В этом случае особое значение приобретает проблема построения визуального пространства.
Вся история Архитектуры и Изобразительного искусства и их сочетания всегда решала в первую очередь именно эту проблему. В одних случаях это был плоскостпый принцип коврового покрытия стены росписью или рельефом, и тогда архитектура была ведущей. Или — противоположный ему — когда открыли и научно обосновали пространственную живопись, предусматривающую визуальный эффект фительного «разрушения» поверхности свода или стен и создающую новую иллюзорную связь пространства. Такой прием господствовал в мировой и русской архитектуре последних столетий, достигнув в лучших памятниках барокко большой визуальной убедительности. Архитектура в этом случае служила лишь рамой, в которую вписывалась живопись, продолжая реальное пространство, которое переходило в визуальное, искусственно созданное.
В период расцвета пространственно-перспективной живописи появляется н другой характер ее исполнения (начала XIX в.) — это роспись, имитирующая лепнину (гризайль), в некоторых случаях была орнаментальной, покрывающей поверхность стены пли свода, изображая те или иные архитектурные элементы (детали карнизов, кессоны и т.п.). Живопись эта не претендовала на прорыв поверхности, хотя некоторые гризайльные орнаменты н фигуры имитировали высокий горельеф, иногда даже круглую скульптуру, но поверхность стены при этом оставалась единой и цельной. Визуально эти ложнолеппые изображения были обращены внутрь интерьера и не входили в толщу стены пли свода. Таким образом, и архитектурная поверхность, и монументальная гризайльная живопись сохраняли свою автономию. Но сегодня отказ от ордерной системы, от ложного хода, стремление органического сплава архитектуры н монументального искусства потребовали от художников и архитекторов поиска некоего симбиоза.
Это новое явление наиболее точно сформулировал монументалнп Вл. Васильцев: «...суть творчества заключается не н создании произведения, похожего на жизнь или природу, а в создании произведения искусства, которое само является новой жизнью и природой». Характеристику эту поддерживают и другие мистера, оценивающие станковую живопись А. Васнецова с этих позиций.
Как же эти тенденции отражаются в его станковой живописи и в создании монументально-архитектурных произведений? Пожалуй, целесообразно начать именно со станковых работ, в которых построение пространства ярче выражено.
Организация пространства особенно четко прослеживается в его многофактурных станковых работах, таких, как «Разгон демонстрации. 1905 год» (1985). Глубинная композиция строится, начиная с первого плана, на котором автор помешает две фигуры — женскую и детскую. Фоном для них служит стоящая стеной большая разнородная толпа — работницы, казаки, дети. Плоскостное решение этой многофпгурной картины обладает большой значительностью и своеобразной объемностью, как бы наполненностью, эмоциональной и психологической. В глубину изображения «уходят» ряды демонстрантов и казаков, и все персонажи поглощаются тюремной стеной, что придает композиции настроение тревоги и безнадежности.
Особенно интересны с точки зрения построения среды и конструкции картины — его полотна, изображающие интерьер с персонажами. В этих работах А. Васнецов удивительно умело строит сложное «перетекание» пространства, нигде не «прорывая» изображения, и создавая при этом сложную ритмическую структуру.
Станковая живопись Л. Васнецова подчинена одной пластической идее — организации пространственной среды, в которой разворачивается сложное действие. Несмотря на минимум деталей н персонажей, картина обладает мощной композиционной силой и своеобразной «плотностью», насыщенностью содержания.
А.Васнецов — не только партнер архитекторов, а организатор одновременно рационально-конструктивной н художественно-выразительной сторон архитектуры. У него не сочетание произведений искусства с архитектурой, а преобразование всей архитектурной среды, в том числе и декора, что является само по себе наиболее национально традиционной линией в русской архитектуре.
Л. Васнецов художественно завершил сценическую коробку типового здания Дворца культуры в Уфе (1973). Скучное «анонимное» здание неизвестного назначения благодаря небольшому, но конструктивному дополнению обрело неповторимый индивидуальный образ театра. Верх венчает своеобразная конструкция из металла, получившая вполне заслуженное наименование — «короны». Кстати, при восстановлении объектов культуры часто используется циклевка паркетной доски.
Художника не пугает работа с типовым зданием. Введением скульптуры он умеет придать ему совершенно иной вид и значение. Так произошло в Туле, где четырехфнгурнаи композиция «Музы» на фасаде здания театра придала ему своеобразие и значительность.
Среди работ А. Васнецова — большой, выразительный барельеф на фасаде Музея боевой комсомольской славы имени А. Матросова в г. Великие Луки. Мощные и легкие фигуры «Трубящие Славы» наделены таким величием и монументальностью, что сообщили всему зданию торжественный и эпический строй.
Следующей большой, необычной по образному строю работой стал объект в городе Тольятти. На нем необходимо особо остановиться. Центральной частью явилась эспланада, созданная группой крупнопанельных жилых домов разной этажности — 5—9—16 этажей. Строгость и некоторое однообразие архитектурных объектов требовали таких форм монументально-декоративного искусства, которые бы создали вкупе с архитектурой оригинальный и запоминающийся образ.
А. Васнецов, следуя своим взглядам на такое сплавление архитектуры и монументального искусства, создал в партере главного бульвара большие пластические композиции, не имеющие себе аналогов — они посвящены истории развития отечественного транспорта, что отвечает духу самого района города автостроителей. На пьедесталах А. Васнецов установил условные, но достаточно реалистические изображения старинных транспортных машин — паровоза, колесного парохода, воздушного шара, автомобиля. Он дополнил свои «машины» персонажами в костюмах прошлого века, что выразило направление «ретро», характерное для нашего времени.
Скульптурные композиции обладают реалистической формой, переданной условно, в более крупном масштабе моделировки, что потребовалось в данных пространственных условиях. Сложные огромные силуэты скульптур удачно возникают на фоне строгих геометрических панельных домов. Таким образом, благодаря синтезу архитектуры и монументальной скульптуры было создано нечто новое. Это не простая сумма, а новое, живое архитектурно-художественное произведение, органично вошедшее в конкретные условия, сформировавшее среду обитания жителей района.
Работы художника показывают несомненный талант, высокий художественный вкус и разносторонность творческих интересов А.Васнецова.
