Мы ранее писали о дынной груше. Теперь поговорим о ее выращивании. Прежде всего нужно учитывать, что это растение позднеспелое, от всходов до созревания плодов проходит около 130—150 дней, а от укоренения пасынков до созревания плодов— 100—120 дней. Поэтому при выращивании семенами (они будут из-за низкой семенной продуктивности всегда очень дорогими, всхожесть семян также невысока — около 30 %) можно рекомендовать сеять их на рассаду в конце января, причем необходима досветка.
Расстояние от ламп до растений около 20 см. Пасынки значительно более скороспелые. Интересно, что пасынки, взятые с 15—20-го узлов, дают урожай на 20 дней раньше, чем с 1—5-го узлов. Сеянцы первые 1,5 месяцев растут крайне медленно, но зато и не вытягиваются, как томат. Температурный и влажностный режимы, почвенные смеси, удобрения, подкормки, борьба с болезнями и вредителями как при выращивании рассады перца и баклажана, с той лишь разницей, что такие вредители, как тля и паутинный клещ, больше всего любят именно пепино. В борьбе с клещом можно порекомендовать препарат Нефрон, Актеллик, а с тлей — Децис. Лучше заранее обзавестись этими препаратами, так как одна из основных сложностей на протяжении всего периода выращивания — борьба с тлей и особенно — с клещом.
Растение светолюбиво и по требованиям к температуре ближе всего к томату, поэтому рекомендуем любителям высаживать в пленочные необогреваемые теплицы (в те же сроки, что и перец, томат, баклажан) рассаду в возрасте 90—120 дней в зависимости от семенного или вегетативного ее происхождения. Схема посадки — из расчета 6 стеблей на 1 м2. В таких условиях целесообразнее вести культуру в один стебель, тогда получится более ранний урожай, что существенно для весенних необогреваемых теплиц при нашем коротком лете. От всходов (укоренения черенков) до цветения проходит 60—75 дней, от цветения до созревания плодов — приблизительно 75 дней. При оставлении 1—2 пасынков возможно вести культуру в 2— 3 стебля, но с некоторой задержкой плодоношения. Хочу также обратить ваше внимание на важнейший агроприем — обязательное пасынкование растений (как у томата), в противном случае очень быстро посадки дынной груши превращаются в непроходимую чащу, где интенсивно размножаются вредители и образуется мало плодов. Обязательным является и наличие колышков, а еще лучше — шпалеры, ибо стебли весьма слабые, под тяжестью плодов ломаются. Остальные методы ухода (полив, прополка, подкормка, проветривание) — как за томатом.
В период цветения рекомендуем усилить проветривание и в сухую солнечную погоду проводить легкое постукивание палкой по шпалере для лучшего опыления и завязывания плодов. Растение нежаростойко, поэтому в жару так необходимо проветривание, иначе у него опадут бутоны. Вообще надо отметить, что у пепино очень мало пыльцы (значительно меньше, чем в цветках томата), поэтому при цветении вы можете столкнуться с "капризами" растения, т.е. плоды могут не завязываться. Чтобы этого избежать, нужно тщательно соблюдать температурно-влажностный режим (при цветении, например, воздух должен быть сухим). В оптимальных условиях цветки имеют голубую, сиреневую окраску, а если что-то не так — белеют. Любопытно, что у одной из предлагаемых нами разновидностей (сорт Рамзес) цветки в оптимальных условиях не только красивы (соцветия довольно крупные и похожи на соцветия томата), но и чудесно пахнут (духами).
Теперь о сортах. Первый отечественный — Рамзес. Получен отбором из разновидности, привезенной из Израиля. Характеризуется сравнительно высокой засухоустойчивостью, пасынки отлично укореняются в торфо-песчаном (1:1), с добавлением минеральных удобрений и мела, субстрате, даже без накрытия пленкой, но при поддерживании оптимальной влажности субстрата. Сорт относительно позднеспелый, крупноплодный (плоды массой 250—750 г.), форма плодов — яйцевидная. Полоски появляются на плоде поздно, в самом конце созревания. Их мало, они неяркие, нередко на кожице появляется тонкая сеточка. Вкусовые качества плодов, как правило, средние и хорошие. Мякоть у зрелых плодов — оранжевая. Растение практически не "жирует", сравнительно просто в культуре. Стебель зеленый с выступами и фиолетовыми вкраплениями. Признаком созревания можно считать появление аромата у плодов, приобретение ими желто-оранжевой окраски и слабых сиреневых полосок. В этой стадии плоды очень легко мнутся. Поврежденные плоды быстро портятся, скисают. Как правило, в крупных плодах есть семена (от 15—20 до 90—100 шт.). В плодах этого сорта иногда наблюдается слабый перечный привкус.
Сорт Консуэло — непосредственно из Южной Америки. Главное преимущество — отличные вкусовые качества. Этот сорт более скороспелый, чем Рамзес, по остальным параметрам более сложен в культуре: листья, в отличие от Рамзеса, неопушенные, очень нежные, растение не засухоустойчиво, больше подвержено заболеваниям (корневые гнили). Укореняе-мость пасынков и скорость отрастания корней значительно ниже, чем у Рамзеса. Обязательным является укрытие пленкой для создания влажной атмосферы. Семян этого сорта в условиях средней полосы России получить пока не удалось, поэтому вегетативное размножение — единственный способ сохранения растений. Плоды имеют массу от 70—100 до 650 г.
Яркие сиреневые полоски появляются еще задолго до созревания. При созревании цвет плодов желтый. При перезревании плоды размягчаются настолько, что их можно пить через соломинку как сладкий коктейль. Плоды, собранные в начале созревания (чуть желтые с яркими полосками, иногда покрытые сиреневым румянцем), способны к дозреванию. Форму плоды имеют от округлой до удлиненно-цилиндрической. Если у Рамзеса вершина плода почти всегда острая (с носиком), то у Консуэло почти всегда тупая. Стебли фиолетовые, тонкие, поникающие, пасынки, в отличие от Рамзеса, легко обламываются. Могут возникнуть проблемы с питанием, например, избыток азота (жирование, скручивание листьев) и недостаток магния и других элементов. Завязываемость плодов, как правило, ниже, чем у Рамзеса, цветки имеют более светлую окраску, без запаха, кисть обычно имеет не короткий, а длинный цветонос.
Пепино во многом подобно перцу, при хороших световых условиях (окна южной, юго-западной или юго-восточной ориентации) способно расти и плодоносить на подоконнике и балконе. Растение листопадное, ему нужен период покоя — около 1,5 месяцев в прохладном месте (4 °С выше нуля, без сырости, полив минимальный, чтобы корни не пересохли). После этого растение отрастает, и его можно использовать как маточник для получения черенков (очень много пасынков). Еще одно замечание: холодные ночи могут стать одной из причин опадения цветков и бутонов.
А за появление в нашей стране пепино мы должны быть благодарны энтузиасту внедрения в российские теплицы и первому отечественному селекционеру этой культуры Н.Гидаспову.
