Лазерный нивелир – это измерительно-маркировочный инструмент, предназначенный для разметки плоскостей с определённой привязкой к вертикальной или горизонтальной линии. Характерная особенность инструмента – использование лазерного луча в качестве точки привязки. Устройства делятся на две основные группы – ротационные нивелиры и построители плоскостей. Ротационные нивелиры работают следующим образом: лазер испускается из вращающегося излучателя, который, набирая высокую скорость (от 600 оборотов в минуту) проецирует отчётливую линию.

Устройство способно давать лазерный сектор 110 градусов при рабочей дальности от 15 до 25 метров в помещении и от 45 до 65 метров на открытом пространстве. Как и многие сложные строительные инструменты, лазерные нивелиры классифицируются на бытовые приборы – более дешёвые и профессиональные – дорогостоящие и высокоточные. Для профессиональных устройств характерно наличие функции автоматического выравнивания и электронной системы стабилизации, у них также богатая комплектация – обычно с инструментов поставляется приёмник сигнала для открытых пространств, штативы и другие аксессуары. Следует отметить, что пультом дистанционного управления комплектуются лазерные нивелиры обоих групп.

Построители плоскостей работают иначе – при помощи цилиндрических линз луч разворачивается в расходящийся сектор, и чёткая прямая линия проецируется на поверхность уже в статичном положении. Устройства начального класса имеют две линзы, строящие две перпендикулярные линии, в более технологичных построителях плоскостей мультилазерного класса используются несколько линз. В таком случае работы с построителем плоскостей могут вестись одновременно несколькими людьми. При покупке любого лазерного нивелира необходимо обратить внимание на корпус устройства – качественные инструменты оснащены защитой от пыли и влаги и имеют механизмы автоматической доводки. Как правило, металлический корпус характерен для профессиональных устройств, пластиковое же основание чаще встречается у бытовых лазерных нивелиров.